Спиртомір

Скляний поплавець, обтяжений знизу. Що легша рідина, то глибше він тоне, а оскільки етанол легший за воду, глибина видає вміст спирту. Шкала переводить це у відсотки, тож користування зводиться до того, щоб опустити й зчитати.

Це в теорії. На практиці є дві умови, і обидві порушують.

Температура

Прилад проградуйований на одну температуру, майже завжди 20°C. Тепліша рідина занижує показ, холодніша завищує. Кілька градусів — це вже кілька десятих відсотка, тож або доведіть пробу до двадцяти, або беріть таблицю поправок.

Цукор нищить усе

Спиртомір не міряє спирту. Він міряє густину, а шкала мовчки припускає, що в рідині нема нічого, крім етанолу й води. Цукор густину підвищує, тож лікер здаватиметься слабшим, ніж він є — на солодкому похибка переходить за десять відсотків. Так само діють фруктові витяжки, барвники й розчинений вуглекислий газ у молодому сидрі.

Висновок незручний, але простий: готовий лікер виміряти неможливо. Міцність задається під час змішування спирту з водою, ще до цукру, і саме це число має потрапити в рецепт.

І ще одне щодо купівлі: жоден окремий прилад не покриває всю шкалу з користю. Беріть набір — 0–40, 40–70 і 70–100%. „Універсальний" 0–100% має шкалу настільки тісну, що зчитування з точністю до відсотка — то вгадування.